现代建筑业迅速发展，特别是钢筋混凝土结构的出现，使房屋建筑出现了飞跃的变化。钢筋混凝土取材容易，用材合理，耐久性强，有良好的耐火性、可塑性，整体性好。预应力张拉施工的出现，改善了普通混凝土抗裂性差的缺点，在现代建筑业发挥着重大作用。
预应力张拉施工的广泛应用，使得钢材成为国家建设和实现四化中不可缺少的重要物资。大部分钢材都是通过压力加工，经压力产生塑性变形，有的则是经过表面处理后冷拔成钢丝，再根据需要将一定数量的钢丝绞合成股经消除应力的稳定处理而成。
就钢材的用途上来说，有工程用钢、渗碳钢、碳素工具钢、桥梁用钢、船舶用钢、锅炉用钢压力容器用钢、农机用钢等。不同用途的钢材其锻造工艺和含碳量多少也有所差别。
另外，根据需要锻造的钢材必须经过拉伸测试、弯曲疲劳测试、抗压、抗折测试、耐腐蚀性测试等。材料及相关制品在研发生产时要掌握产品质量性能，这样才可以有效的避免因质量产生的退货、原料浪费问题。
预应力张拉施工中应用到的钢绞线由多根钢丝绞合构成，可根据需要增加镀锌层、镀铝合金层、包铝层、镀铜层、涂环氧树脂等。常用在施工中的是无镀层松低弛预应力钢绞线，其主要特性是强度高和松弛性能好，展开时较挺直。在多数张预应力及先张预应力工程中，光面钢绞线是应用最广泛的预应力钢材。镀锌钢绞线常用于桥梁的系杆、拉索及体外预应力工程。